Previa Championship 2017/18: Sunderland AFC

 MUCHAS DUDAS EN LA VUELTA A CHAMPIONSHIP

El Sunderland está de vuelta en la categoría de plata del fútbol inglés. El club de Ellis Short venía dando tumbos en los últimos años en Premier League salvando la categoría siempre en el tramo final de temporada y con 2 entrenadores casi siempre por año. Estas salvaciones dramáticas comenzaron aproximadamente en la temporada 2012/2013 En esa temporada, Martin O'Neill fue el técnico que comenzó la temporada pero fue cesado en marzo de 2013 para que el mítico Paolo Di Canio salvase a los Black-Cats a falta de un partido. La temporada 2013/14 se avecinaba con el italiano al cargo, pero ocurriría algo similar a la anterior. Di Canio fue cesado con el equipo en descenso y llegaría Gustavo Poyet para sustituirlo. El uruguayo llevó al Sunderland a la final de la Capital One Cup que perderían ante el Manchester City e hicieron un tramo final espectacular en Premier para salvar la categoría. Gus Poyet se mereció la continuidad en el Stadium of Light y fue renovado. La temporada 2014/15 sería como las anteriores. El entrenador sería cesado y así fue, Gus Poyet se fue de Sunderland con el equipo en una situación delicada. El veterano holandés Dick Advocaat llegaría a mitad de temporada y consiguió salvar al equipo. Una nueva temporada, otra situación igual. Advocaat comenzaría la temporada 2015/16 pero dimitió tras solo 8 partidos en el cargo. Llegó el experimentado Sam Allardyce con un equipo hecho y confeccionado por el holandés. Sam Allardyce salvó el descenso, pero se marchó del Sunderland pues le llegó una oferta de la Selección Inglesa y aceptó. Para esta última temporada, el Sunderland nombró a David Moyes como técnico. Moyes no fue cesado, no. Siguió con el equipo, pero las cosas no fueron bien. El equipo confirmó su descenso de Premier a falta de más de 3 jornadas. En los últimos 5 años, la única vez que un entrenador estuvo una temporada completa, el Sunderland descendió.

El entrenador para esta campaña en Championship ha sido Simon Grayson. La planificación del equipo, me atrevo a decir, que ha sido horrosa. Se nombró al entrenador muy tarde, al igual que fichar jugadores. Desde que se nombró a Simon Grayson, no han parado los fichajes. Jason Steele y Robin Ruitter han sido los dos elegidos para reforzar la portería. Thyas Browning y Brendan Galloway (cedido por el Everton) han llegado para reforzar la defensa, mientras que Aiden McGeady (Everton), James Vaughan (Bury) y Lewis Grabban (Bournemouth) han sido fichados para generar en ataque. En el apartado de bajas el Sunderland se ha visto afectado. Jermain Defoe, Sebastian Larsson, Vito Mannone, Jordan Pickford o Steven Pienaar han sido las bajas más destacadas. El Sunderland ha recaudado 30 millones en ventas y solo ha gastado 2 en fichajes. Dinero para reforzar le sobra a Grayson.

EL MANAGER: Simon Grayson

Simon Grayson es un entrenador conocido sobre todo por sus ascensos de League One a Championship, ya que ha logrado ese camino con 4 equipos diferentes. Su carrera como jugador fue bastante buena pues estuvo en clubes con prestigio en esa época como Leeds, Blackburn o Sheffield Wednesday. En 2006 se retiró como jugador en Blackpool, donde estuvo 4 años. Tras retirarse como jugador, Grayson comenzó como técnico en el club donde colgó las botas: el Blackpool. Ahí estuvo 3 años, desde 2005 hasta 2008. En 2007, Grayson ascendió con los Seasiders a Championship venciendo al Yeovil por 2-0 y manteniendo la temporada siguiente al equipo en la categoría de plata. Era el primer ascenso a Championship de Grayson. Después de una temporada en Championship, Grayson se marchó al Leeds, donde empezó su carrera como jugador. Llegando en invierno a Elland Road con el club en League One, Grayson llevó al equipo a PlayOffs. Se enfrentaron al Millwall pero cayeron en el global ante los Lions. La temporada siguiente sería espectacular. El equipo de Grayson venció en Old Trafford por 0-1 al Manchester United en FA Cup y después forzó el replay ante otro gigante como el Tottenham. La temporada acabó con el ascenso de los Whites a Championship tras vencer al Bristol Rovers en casa por 2-1. Tras mantener al equipo una temporada en Championship, Grayson se marchó de Elland Road. Fichó por el Huddersfield y en el primer año, consiguió el ascenso a Championship con los Terriers tras vencer en penaltis en Wembley al Sheffield United. La temporada siguiente en Championship tras una racha de malos resultados, Grayson fue cesado. Un mes más tarde, en 2013, Grayson firmó por el PNE. Llegó con el club en puestos de descenso y salvó al club de un descenso a League Two. La siguiente temporada con el Preston North End sería muy buena pero en los PlayOffs fueron derrotados en semifinales por el Rotherham. La temporada 2014/15 sería la buena. Se les escapó el ascenso directo en la última jornada, pero en PlayOffs se resarcieron. Golearon al Chesterfield en semifinales y posteriormente al Swindon en la final de Wembley. Era el 4º ascenso de Grayson a Championship. El PNE ha permanecido dos temporadas en Championship bajo la dirección de Grayson, que en ninguna de las dos ha sufrido.

Tras 4 temporadas y media en Deepdale, Simon Grayson abandonó el club este verano cuando recibió una oferta del recién descendido Sunderland. Su últimos dos años en Preston han sido bastantes buenos. Grayson es un entrenador que se sabe todo, es un técnico experimentado que maneja cualquiera siatución. Yo no lo considero un entrenador con un esquema fijo, pues en Preston ya le pudimos ver utilizar bastantes formaciones como el 3-5-2, 4-3-3 o 4-4-2. El primer esquema ha sido el más frecuentes en los últimos años en Deepdale. Sus equipos son muy difíciles de vencer, sobre todo en casa ya que se hacen fuerte y Grayson dota de una solidez bastante fuerte a sus equipos 

PLANTILLA

PORTEROS: Jason Steele, Robin Ruitter

DEFENSAS: Lamine Koné, Papy Djilobodji, Paddy McNair, John O'Shea, Brendan Galloway, Brian Oviedo, Adam Matthews, Billy Jones, Thyas Browning, Donald Love

CENTROCAMPISTAS: Jack Rodwell, Lee Cattermole, Didier Ndong, Darren Gibson, Lynden Gooch, George Honeyman

ATACANTES:  Wahbi Khazri, Jermaine Lens, Aiden McGeady, Duncan Watmore, Lewis Grabban, James Vaughan

JUGADOR A SEGUIR: Duncan Watmore

El inglés se perfila como una de las mayores perlas que ha sacado el Sunderland de su cantera. Irrumpió la temporada pasada en Premier, y se antoja como una pieza angular en el proyecto de Grayson en el Stadium of Light. Watmore fue una apuesta de David Moyes la temporada que sorprendió gratamente a la parroquia del Sunderland. Watmore es un jugador muy polivalente que puede jugar en varias posiciones del ataque, pero su ubicación principal es el extremo derecho. Es un jugador técnico, muy rápido y potente en el 1vs1.

EL FICHAJE: Aiden McGeady

El irlandés ha sido petición expresa de Grayson. McGeady ha estado un año y medio bajo las órdenes de Grayson en Preston. En Deepdale es donde el extremo ha sacado su mayor rendimiento desde que llegó a Inglaterra. Grayson le dio confianza y él la devolvió con goles y asistencias haciendo un tramo final de campaña espectacular. El técnico lo colocó desde su llegada al PNE por el centro, a pesar de ser un jugador de banda. Simon Grayson lo pidió nada más al Stadium of Light y ya lo tiene en su equipo. El irlandés espera ser una figura clave en el equipo, como lo fue en Deepdale.

PREVISIÓN: Zona media

POSIBLES FICHAJES: Ross McCormack, Aden Flint