Observar y ver la progresión de los jugadores jóvenes siempre es un aliciente para seguir una liga desde el principio. En el Championship, esta temporada ha habido equipos como el Derby, el Reading o el Middlesbrough que han apostado muy fuerte por este tipo de jugadores. Y muchos de ellos han dado la talla en esta tan difícil categoría. Independientemente del orden que los coloque, voy a destacar cinco futbolistas sub23 que me han sorprendido durante el transcurso de la temporada.
1) Dara O'Shea (Lateral derecho, 21 años, WBA)
Aunque su importancia en el equipo ha llegado en el último tramo de la temporada y después de los problemas que ha tenido Slaven Bilic para encontrar estabilidad en el lateral derecho, este canterano irrumpió con fuerza para convencer al técnico croata y asentarse en ese puesto. Del 1999, O'Shea ya jugó la temporada pasada en la EFL: fue pieza importante del Exeter City, un equipo que se quedó al borde de jugar el play-off de ascenso a League One. Aunque a veces es impulsivo y mide mal, cosas que con el tiempo se mejorarán viendo la edad y potencial que tiene, el irlandés destaca por ser un lateral derecho que tiene bastante influencia en ataque. Posee una buena toma de decisiones cuando se incorpora, tiene una conducción poderosa y está dotado de un buen físico que no le hace inferior en los choques ante sus rivales. Además, viendo su edad, su juego aéreo no es nada malo: se incorpora en las jugadas a balón parado habiendo marcado esta temporada tres goles. Tal vez Bilic se esté arrepintiendo de no haber apostado por este chico en ese lateral derecho que tantos dolores de cabeza le han propiciado.
2) Josh Dasilva (Interior zurdo, 21 años, Brentford)
Uno de los nombres propio del fantástico Brentford que estamos viendo -especiamente post pandemia- esta temporada. Habiendo jugado un total de 41 partidos, el canterano del Arsenal ha sido una pieza clave para Thomas Frank en ese 4-3-3 que también beneficia muchos sus características. Con capacidad para ocupar diferentes alturas en ese mediocentro y ejercer distintos roles, personalmente pienso que la mejor posición para Dasilva es en la que le está ubicando el entrenador danés: de interior zurdo con un pivote por detrás y otro interior a su lado. Jugar como pivote posicional, es una losa grande para un jugador que tiene tanta llegada y peligro en la frontal. Dasilva es muy importante en el ataque del Brentford de Frank y concretamente en ese lado izquierdo: permite coger altura a Henry, que Benrahma interiorice su posición y poder organizar desde ahí. Este interior que se formó en las canteras del Arsenal se caracteriza por poseer una conducción poderosa capaz de romper líneas, tener un maravilloso píe zurdo y un disparo de lejana-media distancia muy peligroso. Su aspecto físico engaña mucho: no es puro músculo típico de los que poseen una constitución física similar; es un futbolista muy ágil con el balón en los píes y que lo protege maravillosamente bien.
3) Ebere Eze (Mediapunta, 22 años, QPR)
Ebere Eze ha sido uno de los mejores jugadores del Championship 2019/2020. Aunque no es su primer temporada en la categoría de plata del fútbol inglés, si ha sido la de su consagración y la que ha demostrado estar preparado para dar el salto a Premier. Pese a que Mark Warburton lo ha colocado partiendo desde fuera, Eze es un futbolista que tiende mucho a acabar por dentro, recibir en posiciones interiores y que suele bajar frecuentemente a la base de la jugada. Este atacante inglés es un futbolista muy completo: tiene regate, velocidad para superar a rivales, último pase y un disparo que tiende a hacer efectos raros y que lo suele exponer mucho durante cada encuentro. Personalmente me decantó porque Eze se consolidará tarde o temprano en Premier League como mediapunta pues posee características idóneas para esa posición y la élite del fútbol inglés. Todo apunta que el QPR dejará salir a Ebere Eze para jugar en Premier pues tiene casi media liga detrás de él. 14 goles y 9 asistencias esta campaña.
4) Antonee Robinson (Lateral izquierdo, 22 años, Wigan)
El lateral estadounidense ha sido uno de los grandes artífices de la temporada fantástica que ha realizado el Wigan Athletic de Paul Cook. Asentado ya en Championship tras temporadas a un gran nivel en Bolton y Wigan, este canterano del Everton ha deslumbrado en este 2020 para llamar a la puerta de equipos de Premier como el Burnley o el West Ham -el propio David Moyes fue a verle en directo la pasada jornada- que están muy interesados en hacerse con sus servicios. Tiene infinidades de puntos positivos, pero su gran punto negativo es su colocación en defensa, algo que deberá pulir con el paso del tiempo. Es un lateral explosivo, potente y un martillo en ataque. Cuando arranca con su conducción poderosa atacando pasillos interiores, es una bestia, muy difícil de parar. También es un jugador que se permite alcanzar mucha altura en ataque pues no le cuesta el retorno debido a su tremenda potencia y velocidad para corregir. Además, es un gran asistente: criterio y capacidad para poner el centro en el sitio adecuado. En el Deadline Day de este invierno se frustró su fichaje por el AC Milan a última hora, pero estoy convencido de que está sera su última temporada en la categoría de plata del fútbol inglés.
5) Louie Sibley (Mediapunta, 18 años, Derby County)
Aunque solo haya jugado la segunda parte de la temporada, Louis Sibley ha dejado momentos y minutos de juego excelentes. 18 años y jugando como uno de 25. Pieza importante del Derby que sorprendió en Youth League, este mediapunta inglés comenzó a entrar en los planes de Phillip Cocu poco antes de que la competición se parase por el Covid-19. Sibley es un atacante que se siente cómodo jugando por dentro, aunque en ocasiones el técnico holandés le haya colocado partiendo desde derecha, acabar por dentro y finalizar con ese disparo a pierna cambiada que tanto daño ha hecho. Es hábil a la hora de encontrar la espalda del pivote rival, inteligente tácticamente, una conducción muy potente y una capacidad abismal para regatear a rivales en una baldosa (hay un gol al Millwall así fabuloso). Sibley y su elegante zurda han sido muy importantes en la mejoría del Derby County de Cocu después de la pandemia, aunque falló en momentos claves y no le dio para meterse en play-off. Un jugador con un futuro espectacular.
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