DOS TEMPORADAS DESPUÉS, FAVORITOS
Esta temporada en todas las casas de apuestas, está el Fulham como uno de los favoritos a hacerse con el titulo del Championship o ascender. Como pasó en la temporada 2014/15, cuando venían de descender de Premier, el Fulham de Felix Magath era favorito para volver inmediatamente a la élite. Pero esa campaña no sería la mejor, pues el equipo no se adaptó al campeonato y se acabó salvando en las tres últimas jornadas. A la temporada siguiente, el Fulham no armó una plantilla muy competitiva ni buena y volvió a rozar la zona de descenso. Esa temporada, Kit Symons fue cesado, Stuart Gray el interino y Slavisa Jokanovic fue nombrado como entrenador para afrontar el tramo final de campaña. La temporada 2016/17 con el serbio al cargo fue la mejor de los Whites en los últimos años. Con un estilo de juego y esquema claro, los de Jokanovic practicaron un fútbol vistoso y alegre. El equipo alcanzó los PlayOffs pero fue eliminado en las semifinales a costa del Reading.
Esta temporada el objetivo es el ascenso, tras fallar la temporada pasada en PlayOff. Slavisa Jokanovic espera retener a los jugadores más importantes de la plantilla y ya ha dado un paso adelante con la renovación de Tom Cairney, capitán y mejor jugador de los Whites. Suena la salida de Kevin McDonald pero los Whites esperan que se queden. Además Tomas Kalas, jefe de la zaga que la temporada pasada estuvo cedido por el Chelsea, espera regresar a Craven Cottage. También estaba cedido Chris Martin, delantero que fue titular para Jokanovic y esta temporada se quedará en Derby. Una dura baja también ha sido la de Scott Malone, fichado por el Huddersfield, que ha hecho un temporadón en el lateral izquierdo. En el apartado de altas, el equipo de Londres se ha reforzado con Marcelo Djalo (Lugo), la vuelta de Lucas Piazon en forma de cesión (Chelsea) e Ibrahima Cissé (pivote del Standart Liege). Si el serbio consigue que no haya más bajas, el Fulham es muy favorito al ascenso.
EL MANAGER: Slavisa Jokanovic.
Jokanovic es un entrenador que jugó en muchos equipos españoles en su etapa como futbolistas, entre ellos el Tenerife, Depor o Ciudad de Murcia, cual fue su último equipo. Como entrenador, ha sido un técnico que ha tenido éxito en casi todas sus aventuras. Empezó formando parte del cuerpo técnico del Pinto, un equipo de Madrid. En 2008 fue nombrado técnico del Partizan, con quien ganó copa y liga el mismo año siendo elegido mejor entrenador de Serbia. Al siguiente año, a pesar de ganar la liga otra vez, dejó el club serbio. En 2012 fue elegido como entrenador del Muangthong United FC, equipo tailandes. En su primera y única temporada, llevó al club a ganar su tercera liga. Después, se fue a Bulgaria, al Levski Sofia, del que fue cesado al cabo de poco tiempo por los malos resultados. En 2013, fue fichado por el Hércules para los últimos cinco partidos, pero no pudo evitar el descenso desde 2ª divisón. Tras eso, consiguió el ascenso con el Watford llegando en invierno. Poco después de conseguir el ascenso a Premier, no siguió en el Watford sin aún debutar en la máximo categoría. Y en 2015 fue nombrado manager del Maccabi Tel-Aviv llevándolo a las fases de grupo de la Championship por primera vez en los últimos 11 años del club israelí.
Y después de Maccabi, Fulham. De su primera temporada, se puede decir poco, pues llegó en diciembre de 2015 con el objetivo de salvar al equipo y mejorar el juego, objetivo que consiguió. La temporada pasada el equipo mostró una versión muy buena durante toda la temporada y fue muy regular. Con un 4-1-4-1/4-2-3-1 claro, Slavisa Jokanovic dotó a su equipo de una solidez defensiva brutal y más rapidez en la circulación del juego, lo cual con dos interiores de la calidad de Johansen y Cairney salía la perfección. Muy importante en el estilo son las bandas, pues Kebano y Aluko (más utilizados esta campaña) siempre partían pegados a línea de cal y hacía muchísimo daño jugando a pierna cambiada.
PLANTILLA:
PORTEROS: David Button, Marcus Bettinelli.
DEFENSAS: Ragnar Sigurdsson, Dennis Odoi, Tim Ream, Michael Madl, Marcelo Djaló, Ryan Sessegnon, Ryan Fredericks, Sean Kavanagh.
MEDIOCAMPÌSTAS: Ibrahima Cissé, Kevin McDonald, Tom Cairney, Stefan Johansen, George Wlliams.
ATACANTES: Neeskens Kebano, Floyd Ayité, Lucas Piazon, Sone Aluko, Cauley Woodrow.
JUGADOR A SEGUIR: Tom Cairney.
El de Nottingham es de los mejores jugadores del Championship próximo. Con 25 años y su segunda temporada en el club, Jokanovic le dio la capitanía liderando al equipo y llevando la presión. Cairney es un futbolista que ya despuntaba con el Blackburn en Championship, de ahí salió a Fulham. El formado en la cantera del Leeds es un media punta/interior finito de una calidad brutal. Es rápido, se mueve por todo el frente de ataque y su zurda es una brutalidad. En ocasiones, le gusta mucho escorarse a banda derecha para, a pierna cambiada, hacer la diagonal y sacar el disparo al palo largo. Así, de este modo, le recuerdo un gol en el 90 esta temporada al Leeds en Londres. Un jugador que personalmente me fascina. Al final de la pasada campaña, renovó con los Whites a pesar del interés de Hull o Newcastle.
EL FICHAJE: Ibrahima Cissé.
El senegales ha llegado este mercado procedente del Standart de Lieja belga y puede tener un rol importante en el equipo. La temporada, cuando flojearon los Whites, Jokanovic no veía un sustituto claro de McDonald y este año con el africano gana ese perfil. Cissé puede aportar fuerza, poderío y equilibrio al mediocentro de Slavisa Jokanovic.
PREVISIÓN: Ascenso directo.
POSIBLES FICHAJES: Diego Rolan, Tomas Kalas, Sheyi Ojo.
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