ILUSIÓN EN CARDIFF
Ilusión es una palabra que en Cardiff era imposible nombrar en las últimas temporadas. Pero la temporada pasada dio síntomas de que esta campaña se pueda utilizar. Neil Warnock ha sido el encargado de devolver la confianza y la ilusión a la afición galesa, que en los últimos años han estado siempre en la parte baja de la tabla. Los dos temporadas (2014/15 y 2015/16) que estuvo Russell Slade fueron etapas llenas de altibajos, un equipo muy irregular que no alegraba a la afición. Posteriormente, llegó Paul Trollope, un entrenador de la casa que venía formándose en las categorías inferiores del club y siendo el segundo de Coleman en la selección de Galés. La ilusión despertó pues Trollope era un entrenador joven. En las primeras jornadas, se borró la palabra ilusión. Tras solo 5 meses en el club, Trollope fue despedido quedando al equipo como colista de la categoría. Entonces, llegó el gran Neil Warnock. El objetivo que le propusieron era salvar la categoría holgadamente. Con su llegada, puso las pilas y el equipo cambió de una manera tremenda. Implantó el 5-3-2 y en 5 jornadas ya tenía al equipo fuera del descenso. El Cardiff acabó la temporada en el 12º lugar con 62 puntos y dejando muy lejos el descenso.
El tramo final de campaña del equipo de Neil Warnock fue brutal por lo que la afición está muy ilusionada de cara a esta temporada al mando del ex del Palace o Rotherham. Desde pretemporada está comenzando a rodar al equipo con ese 3-5-2/4-3-3 que tanto gusta al técnico. También está fichando jugadores que se pueden amoldar a su esquema como Nathaniel Mendez-Laing, para el carrilero, Callum Paterson, como central, o Danny Ward, para hacerle competencia a Zohore en la delantera. También han fichado a los porteros Lee Camp (Rotherham) y Neil Etheridge (Walsall) También se han hecho con los servicios de Loic Damour, un defensa francés, o del mediapunta Lee Tomlin, que viene del vecino rival Bristol City. En el apartado de bajas, se ha marchado tras una década en el club, Peter Whittingham. El mercado está siendo muy positivo para el Cardiff, por lo que es otro motivo de ilusión en la parroquia de los Bluebirds.
EL MANAGER: Neil Warnock.
El Cardiff estará entrenador este año por todo un experimentado de la EFL. Nada más y menos que ha entrenado a 16 equipos en su carrera profesional. Su etapa en Sheffield United fue de la más exitosa de su carrera ya que consiguió llevar a los Blades a una semifinal de FA Cup y League Cup, además de conseguir el ascensso a Premier League quedando 2ª en Championship. Una de las más recientes etapas exitosas, a pesar de durar menos de un año solamente, ha sido la del Rotherham, al
que llegó en invierno al club y con un final de campaña brutal acabó la temporada en mitad de tabla.
Neil Warnock es un entrenador que se caracteriza por la fortaleza y dureza de sus equipos. Su 5-3-2, y en algunos encuentros 4-3-3, utilizado es muy difícil de penetrar pues el entrenador inglés prepara a la perfección su esquema. También es destacable en sus equipos el físico. Todos los equipos que entrena terminan la temporada a un nivel brutal y eso tiene que ver mucho con la preparación previa. A Neil Warnock le gusta mucho el juego directo y poca posesión. Sus extremos/carrileros son puñales y arriba combina un delantero fuerte, lento y poderoso (Zohore) con otro más rápido, desequilibrante y dinámico (Hoilett u otro). En conclusión. sus equipos son de los más complejos de vencer.
PLANTILLA
PORTEROS: Neil Etheridge, Lee Camp, Ben Wilson.
DEFENSAS: Bruno Ecuele-Manga, Sean Morrison, Sol Bamba, Matthew Connolly, Greg Halford, Joe Bennett, Declan John, Lee Peltier, Jazz Richards, Callum Paterson.
CENTROCAMPISTAS: Aaron Gunnarsson, Joe Ralls, Stuart O'Keefe, Kadeem Harris, Loic Damour.
ATACANTES: Anthony Pilkington, Nathaniel Mendez-Laing, Craig Noone, Matthew Kennedy, Lee Tomlin, Danny Ward, Frederic Gounongbe, Kenneth Zohore, Rhys Healey.
JUGADOR A SEGUIR: Kenneth Zohore
El internacional sub23 danés ha hecho una temporada buenísima en Cardiff, siendo consciente que venía del extranjero y la Championship requiere una difícil adaptación. El delantero comenzó a entrar en el XI con la llegada de Neil Warnock, donde ha mostrado su mejor versión con un acompañante haciendo dupla arriba. El ex de la Fiorentina es lento, pero es un atacante con unos movimientos brutales dentro del área y domina el balón parado, por lo que es un jugador que encaja a la perfección en el juego directo de Neil Warnock. La temporada pasada marcó 14 goles dando 5 asistencias. Un delantero muy completo.
EL FICHAJE: Nathaniel Mendez-Laing.
Mendez-Laing había hecho dos temporadas con el Rochdale en League One merecedoras de oportunidad en League One. El extremo izquierdo juega a pierna cambiada pues tiene una zancada poderosa y le gusta hacer la diagonal para dentro para sacar el disparo, que es un punto fuerte en su estilo. El ex de Portsmouth o Peterborough te puede destrozar como le dejes espacios pues correr es su mayor virtud. Habrá que ver donde lo coloca Warnock ya que su 3-5-2 te deja sin extremos y jugando carrilero hay que defender, más con Warnock... A Mendez-Laing le cuesta mucho volver para atrás.
PREVISIÓN: Puestos de PlayOff
POSIBLES FICHAJES: Matthew Pennington, Romain Vincelot
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