Crónica de una muerte anunciada

Era marzo, no hacía calor y el Blackpool se jugaba un "six-points" en Doncaster por permanecer en League One. Llegaba el minuto 87, después de un partido muy parejo, cuando Mark Cullen, delantero del Blackpool, se metía en el área rival. El delantero le picó el balón a Matthews, lo que pareció que el balón no entrase en la meta. Era gol, la afición visitante, el banquillo y Mark Cullen explotaban de alegría en el Keepmoat Stadium. Parece una introducción de una historia bonita con un final increíble, pero esta vez no es así.

El gol de Cullen ante el Doncaster

Tras una temporada horrible, quedando últimos en Championship y descendidos a falta de más de 5 partidos, el Blackpool jugaba por primera vez en League One. El técnico elegido para comandar a los Tangerines en esta nueva aventura era Neil McDonald, que fue quién sustituyó a Sam Allardyce en Blackburn cuando a éste lo operaron del corazón. Con poca experiencia en League One, el inglés cogía un barco tocado y con unos aficionados cansados de sus dirigentes. Todo los aficionados querían volver esta misma temporada de nuevo a segunda, pero hasta el propio Neil, confirmó que el objetivo no debía de ser otro que encontrar la tranquilidad en esta temporada y posteriormente, se irían a por otros objetivos viendo los problemas financieros que tenía el club. Sin apenas recursos para fichar, el club de Bloomfield Road comenzó a fichar jugadores de nivel más bajo de League One que al final han rendido como Mark Cullen, que ha marcado 10 goles, o como Brad Potts, que llegó del Carlisle y fue fijo durante toda la campaña. El club buscaba muchos préstamos y sobre todo jugadores libres. Se fichó libre a Emmerson Boyce, ex capitán del Wigan y ganador de la FA Cup, o a David Norris, que acabó siendo capitán del equipo. En el apartado de bajas, el Blackpool ganó poco o nada. Todos los jugadores salieron gratis del Blackpool.

Comenzaba una nueva temporada el Blackpool y sus aficionados, la primera de su historia en League One. El equipo de Neil McDonald no comenzó nada bien. En el mes de agosto, donde se disputaron 5 encuentros, los Tangenires no conocieron la victoria. En el mes de octubre, el Blackpool hizo lo contrario que en agosto: ganó todo lo que jugó, lo que permitió arrancar al equipo de McDonald. Antes del parón de invierno, el Blackpool encadenó una racha de 3 partidos consecutivos ganados lo que permitió irse a navidades con buenas sensaciones.

Neil McDonald

En el mercado de invierno, el club hizo un esfuerzo fichando a Yeates y Philliskirk, dos pilares ofensivo de un rival directo como el Oldham. Tras esto, el Blackpool volvió a perder y no sólo un partido: tres partidos consecutivos ante Barnsley, Burton y Port Vale. Para reivindicarse ante su afición, los hombres de Neil McDonald se dieron un festín ganando en casa al Scunthorpe por 5-0 en un partido perfecto. Tras esto, en enero, los Oranjes no volvieron a perder hasta el 13 de febrero. En los meses más importantes de competición, el equipo no dio la cara: en marzo solo ganó un partido y el más decisivo; un six-points ante el Doncaster. Quedaba un mes y poco de competición, y el Blackpool estaba a dos puntos de meterse en la zona de descenso a League Two, Tras ganar al Doncaster, volvieron hacer lo propio una semana más tarde ente el Southend lo que los alejaba más de la zona de terror. Quedaban 5 partidos y el Blackpool se dejó la temporada ahí: sumó 1 punto de 15 posible. En el antepenúltimo, se jugaban todo, era un derby ante el Fleetwood y el miedo a no perder les condujo al empate a 0. Después perdieron 0-4 ante el Wigan y llegaron con posibilidades de salvarse al último encuentro. Tenían que ganar al Peterborough y que el Fleetwood perdiera ante el Crewe, ya descendido. Ninguna de las dos cosas sucedieron. Los de Neil McDonald hicieron una horrible actuación perdiendo por 5-1 en Londres y el Fleetwood ganó 2-1 lo que llevó al Blackpool a League Two.


El Blackpool era nuevo equipo de League Two. Dos descensos en dos temporadas, tras descender anteriormente de Championship. Muchos podrán pensar que el culpable de esto, a parte de los directivos, fuese Neil McDonald pero yo no pienso así. Con el club más complicado de Inglaterra, los aficionados enfrentados con los dirigentes y sin apenas dinero para fichar, Neil McDonald hizo un trabajo brutal. Mantuvo siempre al equipo compitiendo hasta el final, pero al final acusaron el duro físico de esta competición. Pero sus dirigentes no pensaron lo mismo que yo. Poco después del descenso, Neil McDonald era cesado y dejaba de ser entrenador del Blackpool. Tras esta temporada, lo justo sería darle otra oportunidad y ver como se maneja en League Two, aunque seguro que Oyston pensará que aquí pruebas, tras dos descensos, no se hacen.

"Amo al Blackpool, odio a Oyston"


EL 4-4-2 DE NEIL McDONALD

A pesar de perder, Neil McDonald siempre era fiel a su estilo; al inglés le gustaba el juego de posición que lo combinaba con el juego directo típico británico con un delantero rápido y otro que lo complemente. En la primera mitad de liga en el 4-4-2, el portero que ha sido titular durante toda la competición ha sido Colin Doyle, que llegó libre del Birmingham. En el lateral derecho jugaba Hayden White, cedido por el Bolton, y en el izquierdo, Clark Robertson, que se fichó del Aberdeen. La pareja de centrales era el indiscutible Aldred, que era el pilar defensivo de la plantilla, y se disputaron el puesto Will Aimson y Luke Higham. Como recambios, estaba Emmerson Boyce que participó en ambos laterales o Ferguson que podía jugar de central o lateral. El pivote estaba formado por David Norris, que era el encargado de sacar la pelota y el más defensivo, y Brad Potts, mediapunta reconvertido a mediocentro que solía llegar mucho a área. Los extremos fueron las posiciones más disputadas de la plantilla. Empezaron jugando el joven Osayi-Samuel, que marcó el primer gol del Blackpool en League One, y John Herron, que también podía actuar de mediocentro. Como competidores estaban Henry Cameron y Jarrett Rivers, una de las decepciones de la temporada. Y en la posición de delanteros, estaba claro: los fijos eran Mark Cullen y Jack Redshaw, aunque la irregularidad de éste hizo que Andy Little gozase de minutos.

Con el mercado de invierno, llegaron nuevos jugadores. Lloyd Jones llegó cedido del Liverpool para reforzar la parcela defensiva, Yeates y Philliskirk para aportar frescura al ataque al igual que Jacob Blyth, cedido por el Leicester que marcó varios goles. Neil McDonald no cambió el sistema pero sí nombres. La defensa seguía prácticamente igual pero Jones apretó a Aimson y empezó a rotar a White con Higham. En el pivote, una lesión de Potts, que lo mantuvo 1 mes fuera, mandó a Herron a su lugar. Después el ex del Carlisle no pudo recuperar el nivel. En bandas sí que hubo movimientos. Danny Philliskirk llegó y se adueñó de la banda izquierda, al igual que Mark Yeates de la derecha. Y en la delantera, Cullen era fijo pero Redshaw se encontró la dura competencia de Blyth que le plantó cara marcando varios goles. 

Ahora el Blackpool está planificando la nueva temporada en League Two con el objetivo de ascender. Para esto, Gary Bowyer, ex del Blackburn, será el sucesor de Neil McDonald en el banquillo de Bloomfield Road. ¿Se verá por primera vez en al historia tres descensos consecutivos? Esperemos que no. 

El Walsall confía en Jon Whitney

Jon Whitney, un entrenador de carácter

Walsall FC

Era 30 de noviembre. Ese mismo día, Lee Carsley estaba al frente de su último partido como interino del Brentford tras el despido de Dijkhuizen. Bien, y si estamos aquí para hablar del Walsall, ¿que nos importa el Brentford? Pues mucho, la verdad. Días después de ese Bolton 1-1 Brentford donde Lee Carsley se despedía, el club de Londres anunciaba a su nuevo técnico. Ese era Dean Smith, que actualmente entrenaba al Walsall, y que tenía al equipo del Banks Stadium en cuarta posición de League One.

Dean Smith dejó el Walsall por el Championship 

Hablemos ya del Walsall en profundidad. Tras la marcha de Dean Smith, la directiva de los Saddlers se tomó un tiempo para encontrar el entrenador para lograr los objetivos. Durante este tiempo, se tomó la decisión de que Jon Whitney (que estaba en la cantera como entrenador) cogiera al equipo como técnico interino hasta que se tomará la cual. A Jon sólo le dejaron dirigir un encuentro y lo superó con creces: ganó por 1-3 al siempre difícil Shrewsbury y acercaba al equipo a los puestos de ascenso directo. Después de este encuentro, se anunció que Sean O'Driscoll sería el sucesor de Dean Smith en el banquillo y el elegido por la directiva para lograr el ascenso. La etapa del ex del Liverpool en el cargo no sería excesivamente larga. Empezó ganando 2-0 al Port Vale y encadeno tres victorias seguidas. De los siguientes 11 partidos sólo ganó 2, lo que llevo a la directiva a tomar la decisión de cesar al técnico.

Bien, con Sean O'Driscoll cesado, ¿a quien ficharía ahora el Walsall tras tener dos entrenadores en una misma temporada y un periodo de interino? Pues sí, el Walsall anunció que Jon Whitney sería el técnico, y no de forma interina, sino hasta el final de temporada pasara lo que pasara.El de Nantwich cogió al equipo en cuarto lugar, en puestos de PlayOff, a 6 puntos de los puestos de ascenso. Whitney tenía 12 partidos por delante para retomar el vuelo e intentar una remontada épica. El técnico de la cantera comenzó ganando 1-4 en Chesterfield  y encadenó 4 victorias seguidas que llevó el optimismo a la afición Red. Las derrotas ante Sheffield Utd y Oldham volvieron a llamar a los fantasmas del aquella racha mala que tuvo O'Driscoll después de un buen inicio. Quedaban 6 partidos de campeonato y la esquadra estaba tercera a 6 puntos del segundo. Llegó al último partido con posibilidades de subir a Championship: tenían que ganar por más de 3 goles y que el Burton perdiese en Doncaster. El Walsall ganó 0-5 ante el Port Vale pero lo segundo no se cumplió ya que Burton y Doncaster empataron a cero lo que mandaba al equipo de Whitney a jugar los playoffs de ascenso ante el Barnsley. No creo que recuerde bien Whitney estos playoffs ya que, tras una desastrosa segunda parte, su equipo perdió 3-0 en Oakwell en la ida. Estaban en casa y tenían que remontar un 0-3 pero no fueron capaces. Se despedían del ascenso perdiendo por 1-3 y en el global por 1-6.

Jon Whitney

EL WALSALL DE WHITNEY TÁCTICAMENTE

Whitney quiso enfocar su juego mucho a Bradshaw con un juego muy directo. Quería dar continuidad a la formula del éxito que tuvo Dean Smith hasta que fichó por el Brentford. Con un típico inglés 4-2-3-1 con mucha velocidad en banda y Sawyers actuando como nexo entre ataque y mediocampo. También enfocó el juego a los laterales (Rico-Demtriou) que se incorporaban bastante y creaban mucho peligro al ser rápidos. De los dos mediocentros habituales, Chambers, el capitán, era el más retrasado y el que iniciaba el juego. Con Downing-O'Connor como pareja de centrales, ganas solidez y seguridad en el juego aéreo aunque no son demasiado rápidos. En las bandas, con Lalkovic y Forde, ganas desborde y, sobre todo, velocidad. Al segundo le gusta mucho la diagonal para dentro a pierna cambiada. Su zurda ha ganado muchos puntos esta temporada. 

XI tipo Walsall

Cuando a Whitney le fallaba el primer plan, tenía otro. Esta es una de las causas por lo que a O'Driscoll no le fue bien en Walsall. El segunda plan de Whitney aún imponía más juego directo. Introducía a Hiwula (cedido por el Man City) acompañando a Bradshaw arriba, y los dos se las arreglaban. Está claro que este plan es más atacante que el primero: quitas a un pivote para meter a Sawyers ahí, que es ofensivo. Y tienes dos referencias arriba. También, en este esquema, solía varias en las bandas. Forde era fijo pero Lalkovic tenía la competencia de Cook, que a pesar de no ser banda, Whitney lo colocaba ahí para ganar juego interior en un esquema tan ofensivo. 

El plan 2 de Whitney

Una vez finalizada la temporada, Whitney se reunió con varios jugadores que acaban contrato para intentar que renovasen como Forde, Sawyers, Cook o Mantom. Ninguno renovó. Romaine Sawyers se ha ido al Brentford donde se encontrará de nuevo con Smith, Forde al Rotherham, Mantom al Scunthorpe y Cook al Luton. También dos pilares defensivos se han marchado: Paul Downing ha fichado por el MK Dons y Jason Demetriou al Southend. Y por último, el goleador Tom Bradshaw está cerca de salir dirección Championship.

Whitney con Sawyers

Y Whitney ya se ha puesto a fichar para intentar suplir estas bajas tan importantes. Erhun Oztumer llega para sustituir a Sawyers y Theo Vassell para hacerse importante en el centro de la zaga. Y esperemos que este año irrumpa Liam Kinsella, un lateral muy joven con mucho futuro. Puede sustituir bien a Demetriou. 

En conclusión, ¿será Jon Whitney el entrenador capaz de llevar al Walsall a Championship? Veremos. 

Previa de los PlayOffs de Championship

SHEFFIELD WEDNESDAY v BRIGHTON (Hillsborough, 20:45h)

Hillsborough será el encargado de abrir los PlayOffs de esta campaña con un duelo que enfrenta al 6o clasificado frente al 3ero. El equipo visitante ya sabe lo que es disputar recientemente un PlayOffs, ya que en 2013/2014 los jugó para subir a Premier. 

Hillsborough, casa del Sheffield Wednesday

 

Probablemente al Sheffield Wednesday no se le presenté una oportunidad así de subir a Premier, con tal plantilla. El trabajo de Carlos Carvahal ha sido enorme, conociendo que llegó desde Portugal, sin experiencia en Inglaterra y con una adaptación por delante. Esto último parece no haber influido nada en el equipo del técnico portugués ya que siempre ha sido un equipo muy típico inglés al que parecía que Carvahal no podía acostumbrarse. Formando una plantilla con jugadores de Premier y otros experimentados en esta liga, los Owls han obtenido este puesto que tiene derecho a pelear por una plaza en Premier. Como bien dice el propio técnico, es una oportunidad inmejorable a pesar de ser los "menos favoritos" de esta fase. En el juego de este Sheffield Wednesday se ha caracterizado una defensa muy sólida, a parte de veterana como Pudil o Loovens, y otros llegados desde fuera de Inglaterra como Sasso. Una de las claves de Carvahal para lograr esto ha sido mantener siempre enchufados a las rotaciones, ya que ha tiene un plantilla amplia y muy competitiva. En el medio ha sido casi siempre fijo Barry Bannan (cedido por el Palace) y Kieran Lee. Junto a ellos dos ha habido varias jugadores que han jugado uno más que otro en varios tramos. En primer lugar, Alex López (cedido por el Celta) que, a pesar de mantener un ritmo muy bueno, hubo un tramo en el que tuvo lesiones y le costó volver. También, por detrás, han estado Ross Wallace, que está disponible para este encuentro después de estar expulsado, y Lewis McGugan que fue desapareciendo poco a poco del XI inicial. También, otros como Hutchinson, Semedo o Helan, han participado en la sala de máquina. En ataque, desde que llegaron, Hooper y Forestieri han sido fijos. En el primer tramo fue indiscutible Marco Matias, que ha sido ganador del gol del con un impresionante golazo al Leeds. Llegó en invierno, Aiden McGeady, quien ha tenido un papel importante arriba. El delantero llegado desde Portugal, Lucas Joao, es uno de los jugadores que mejor ha rendido viendo los minutos que ha jugado. Como recambio de Hooper, el principal ha sido Athede Nuhiu, el delantero grandullón que siempre cumple. En resumen, la principal clave del éxito de este equipo ha sido el hecho de manejar una muy buena, amplia y competitiva plantilla.

Forestieri, una de las claves del Sheffield Wednesday

En frente estará un Brighton, que está en frente de su segunda oportunidad para subir a la Premier tras desperdiciar el sábado pasado una ante el Boro en Riverside que acabó con el equipo de Karanka en Premier. En una temporada en la que los Seagulls han ido de menos a más, tendrán la chance de subir a Premier vía PlayOffs. Repasemos un poco lo que ha sido el equipo de Hughton en esta temporada: con un juego atractivo siempre y con su punto fuerte en balón parado donde consiguió varios puntos importantes, como en Loftus Road ante el QPR Y en City Ground ante el Forest. En portería se ha mantenido siempre el meta David Stockdale que he hecho una campaña de mucho nivel. En defensa se han mantenido casi siempre los laterales, Bruno Saltor, ex del Valencia y capitán, y Liam Rosenior, ex del Hull. También el vasco Íñigo Calderón ha sido varias veces de la partida en el lateral zurdo. En el centro de la defensa, la evolución de Conor Goldson ha sido tremenda. Es titular indiscutible junto a Lewis Dunk, que se pierde este partido por ser expulsado ante el Derby en la penúltima jornada. Goldson, llegado del Shresbury, ha aprovechado una lesión de Uwe Hunemeier para hacerse con el puesto. Para el partido de hoy se espera la titularidad de Gordon Greer que ya lo fue ante el Boro. En el pivote han sido siempre fijos Dale Stephens y Beram Kayal. Pero esta vez el primero no jugará porque fue expulsado ante el Boro el sábado. Steve Sidwell acompañará a Kayal en el pivote. En las bandas ha sido clave el rendimiento de Anthony Kncokaert desde que llegó en invierno de Bélgica. Jamie Murphy, ex del Sheffield Utd, estuvo a un nivel excelente los primeros meses pero la llegada de Knockaert y la incursión de Jiri Skalak han sido una causa de su bajaforma. También ha jugado en banda el siempre activo Kazenga LuaLua que marcó el primer gol del Brighton  y de la liga esta temporada. Y en punta, el indiscutible Hemed, desde el primer día, podría estar acompañado de Baldock o James Wilson, de la cantera del United. Marcó varios goles al principio Bobby Zamora, que se crió en club y es baja por una lesión que lo ha tenido apartado estos meses. 

El rendimiento de Knockaert ha sido determinante en los Seagulls

La pregunta ahora es clara: ¿Es el Brighton favorito en estos PlayOffs después del mazazo de no subir ante el Boro? Posiblemente no. 

Portsmouth v Plymouth (PlayOff League Two)

PORTSMOUTH v PLYMOUTH

20:45

FRATTON PARK

Como viene siendo normal en los últimos años, los PlayOffs de League Two son los que abren la serie en la Football League, seguido de Championship y League One. El duelo entre el cuarto y tercer clasificado, Portsmouth v Plymouth, abrirá la fase del KO para ver quien es el equipo que sube a tercera división junto a Northampton, Oxford United y Bristol Rovers.

Los fans del Pompey, probablemente, no se acuerden del último PlayOff que jugaron. En 1993, el Portsmouth fue eliminado por el Leicester en las semifinales por subir a Premier League. Hoy, los Blues vuelven a vérselas con esta fase que le jugó una mala pasada en el pasado. El equipo de Paul Cook tiene la oportunidad de volver a League One después de descender hace dos temporadas cuando pasaban por una racha malísima donde cosecharon dos descenso en dos años. El Portsmouth llega a este encuentro de PlayOffs tras perder por 1-2 en la última jornada en casa ante el Northampton. El equipo dirigido por un grupo de aficionados ha cumplido con las expectativas esta temporada. Ficharon a un técnico que jugó los PlayOffs de ascenso a Championship con el Chesterfield la temporada pasada y han formado una plantilla muy buena para esta categoría. Paul Cook tiene varias dudas a la hora de alinear la formación que enfrentará al Plymouth. Los defensas, Adam Webster y Kieron Freeman, son bajas. El primero por una lesión muscular y el segundo por ser expulsado con tres partidos. Y en ataque, Paul Cook espera contar con Mark McNulty y Kyle Bennett que serán bajas hasta última hora.

Paul Cook quiere llevar al Pompey a League One

En frente estará el Plymouth Argyle. El equipo, ahora entrenador por Derek Adams, jugó los PlayOffs de ascenso a League One la pasada temporada tras quedar séptimo en la liga regular. Los de Home Park fueron eliminados en las semfinales por el Wycombe. Esto puede pasar factura en estas eliminatorias, ya que el Plymouth ha mantenido más o menos a la plantilla que tuvo John Sheridan el pasado año y se enfrenta a un Portsmouth inexperto en este tipo de eliminatorias, a pesar de que su entrenador la disputó la pasada campaña. Como el rival de hoy, el Argyle era favorito a hacerse con una plaza de ascenso directo a League One o, mínimo, a jugar lo que va a disputar hoy. Como el propio Adams ha confirmado, su equipo tiene que hacer un partido muy bueno para ganar en Fratton Park y estar muy atentos en defensa ya que su ataque es muy rápido. Para este partido, los visitantes recuperan a Peter Hartley, Carl McHugh y Reuben Reid. Tras hacer cambios en la última jornada, se espera que Jamille Matt, Luke McCormick y Graham Carey comiencen como titulares.

Graham Carey será titular en Fratton Park

PAUL COOK (Portsmouth): "Estos partidos son los que nos gustan jugar a todos. Hemos entrenado muy duro para llegar a esto y esperemos que no lo estropeemos en 90 minutos. Nos merecemos llegar a Wembley y vamos hacer todo lo posible por darle una alegría a nuestros fans."

DEREK ADAMS (Plymouth): "Nos hemos enfrentados dos veces esta temporada y sabemos cuales son sus puntos fuertes y débiles al igual que ellos los nuestros. Estoy muy contento por mis jugadores y queremos hacerlo bien y terminar la temporada como se merecen nuestros aficionados. Debemos estar siempre concentrados en este partido porque sino te harán mucho daño, sea perdiendo o ganando:"

Previa de la última jornada de Championship

El Burnley celebrando el gol de Sam Vokes ante el QPR que les dio el ascenso

El Championship será la primera de las tres ligas de la Football League en terminar: los 12 partidos de la jornadas serán el sábado a las 13:30h en España. A pesar de no haber demasiado en juego, ya que está casi todo resuelto, las miradas se centran en el Boro v Brighton que dará un equipo a la Premier 2016/2017.

BLACKBURN v READING (Ewood Park, 13:30h)

Temporada para olvidar de ambos equipos. Nadie esperaba que estos dos aficionados se encontrarán a estas alturas. Este será el último partido de Paul Lambert al frente del Blackburn, ya que confirmó el club de Greater Manchester que abandonará el club al terminar la campaña. En frente tendrán al Reading de McDermott que ha sido uno de los equipos más irregulares del campeonato tras la marcha de Steve Clarke. Para este partido, Lambert tiene las bajas de Tommy Spurr, Akpan y Jordan Obita. El extremo Robson-Kanu es duda por una lesión en el tobillo. En el Reading, Brian McDermott le podría dar la oportunidad de debutar a varios chicos jóvenes. El capitán del U18, Josh Barrett, podría comenzar como titular.

CHARLTON v BURNLEY (The Valley, 13:30, Sky Sports)

El Burnley, ya equipo de Premier League que ascendió el lunes tras ganar por 1-0 al QPR, podría celebrar el título del Championship en The Valley, estadio que fue testigo en la última jornada del Bournemouth campeón. En frente estará el Charlton, equipo ya descendido a League One tras empatar con el Bolton hace unas semanas. Los aficionados Addicks esperan que este sea el último partido que Duchatelet (presidente) pise el estadio. Tres entrenadores (Luzon, Fraeye y el actual, Jose Riga) no han podido mantener a un Charlton que cayó empicado desde el cese del primero. Jose Riga no podrá contar con el defensa Patrick Bauer aunque el que sí podría estar es el delantero Yaya Sanogo. En el Burnley, Dean Marney es duda por una lesión en el tendón de la corva.

CARDIFF v BIRMINGHAM (Cardiff City Stadium, 13:30)

Último partido de la temporada para dos equipos que han estado durante casi toda la temporada luchando por un puesto en PlayOff. El Cardiff de Russell Slade podría terminar este mismo sábado, ya que el propio entrenador ha dicho que el lunes desvelará si sigue o no la próxima temporada. Los Bluebirds perdieron el sábado ante el Sheffield Wednesday y perdieron todas las oportunidades de meterse en PlayOff que tenían. El Birmingham se mantuvo un tramo muy cercano a los PlayOffs pero en este último se desenganchó y no fue capaz de coger el ritmo de los de arriba. Slade no podrá contar para este último partido ni con Lex Immers ni con Joe Ralls que ambos se lesionaron hace dos jornadas. En el Birmingham, Maghoma y Toral son bajas seguras mientras que Tomasz Kuszczak es duda y se le harán pruebas antes del partido.

MK DONS v NOTTINGHAM FOREST (mk:stadium, 13:30)

El MK Dons regresará a League One después de este partido. Tras ascender el pasado año, el equipo de Karl Robinson volverá a la liga que ha visto crecer a su estilo de juego y su equipo. El Forest llega al partido  con el conocimiento de una gran noticia confirmada por su presidente: el embargo financiero ha desaparecido por lo que la temporada que viene podrán fichar. Robinson le dará otra oportunidad al canterano Connor Furlong después de debutar en Ipswich. Se espera la suplencia de Kyle McFadzean y Samir Carruthers ya que ambos tienen 14 amarillos y si ven una en este encuentro, se perderían los tres primeros partidos de la temporada que viene. En el equipo de Paul Williams, se espera que Oliver Burke sea titular.

PRESTON NORTH END v LEEDS (Deepdale, 13:30)

Objetivo cumplido para uno y desastrosa temporada para el otro. El Preston North llega al último partido de la temporada con la alegría de haber hecho un buen trabajo, conseguir el objetivo y quedar por debajo de la mitad de la colocándose en el puesto undécimo. En cambio, el Leeds llega tras haber hecho una nefasta temporada y no cumpliendo las expectativas que esperaban sus aficionados que, al menos, era luchar por clasificar al PlayOffs de ascenso. Simon Grayson podrá contar de nuevo con Marnick Vermijl. También se espera que Chris Kirkland sea el elegido para defender la meta. En el equipo de Steve Evans, podría ser el último partido de Mirco Antenucci con la camiseta del Leeds por lo que se espera su titularidad. Giuseppe Bellusci es duda.

QPR v BRISTOL CITY (Loftus Road, 13:30)

Misma situación que en el anterior partido. Se enfrentan un equipo que ha realizado una mal temporada y otro que ha cumplido su objetivo. El QPR espera terminar bien la temporada delante de sus aficionados y desde ahí pensar en la temporada que viene en la que el objetivo marcado debería ser el lucha por el ascenso como mínimo. En el otro lado está el Bristol City de Lee Johnson que ha pegado un cambio tremendo con el ex técnico del Barnsley y hace un juego muy ofensivo y vistoso que gusta a su afición. El objetivo de los Robins, que era salvar la categoría, esta conseguido desde hace varias jornadas. Jimmy Floyd Hasselbaink podría alinear la misma alineación que perdió en Burnley pero con un cambio en ataque: Washington por Polter. En el Bristol City, el defensa Aden Flint es baja.

WOLVES v SHEFFIELD WEDNESDAY (Molineux Stadium, 13:30)

Los Wolves terminan una temporada muy irregular y con un objetivo no cumplido ante su parroquia. Tras luchar hasta la última jornada la pasada temporada por meterse en PlayOffs de ascenso, el equipo de Kenny Jackett tenía marcado ese objetivo que en la temporada pasada no lo era y estuvieron a punto de conseguirlo. En frente estará un Sheffield Wednesday, que está más pendiente de los PlayOffs que jugará dentro de una semana, por lo que se espera que Carlos Carvahal reserve varios jugadores importantes en su esquema. Los lobos podrán contra de nuevo con el defensa Kortney Hause, que vuelve esta semana. Carlos Carvahal no arriesgará y podría quedar fuera a Fernando Forestieri, Barry Bannan, Kieran Lee, Keiren Westwood y Gary Hooper. Ross Wallace es baja por suspensión.

HUDDERSFIELD v BRENTFORD (St John Smith Stadium, 15:30)

Dos equipos ya salvados se enfrentan en el St John Smith Stadium en esta última jornada. El Huddersfield de David Wagner pensando más en refuerzos (ya ha hecho dos) para la temporada que viene que de terminar esta. El equipo de Yorkshire cambió su juego con la llegada de Wagner después del cese de Powell y parece que es un equipo más equilibrado con una defensa más solida. El Brentford no ha sido capaz de encontrar el estilo de Warburton que triunfó la temporada pasada. Ni Dijkhuizen ni después de su cese con Dean Smith, a pesar de haber mejorado. Después de alcanzar la pasada temporada los PlayOffs de ascenso con Warburton, se esperaba que lo volvieran hacer pero la marcha de jugadores importantes como Gray, Douglas o Dallas y la adaptación de Dijkhuizen a Inglaterra, no se ha podido.

DERBY v IPSWICH (Ipro Stadium, 15:30)

Con la mente en los PlayOffs en el que se enfrentarán al Hull, el Derby recibe al Ipswich en la jornada final del campeonato. Como los demás rivales clasificados ya para la fase, se espera que Darren Wassall haga rotaciones y quede a jugadores importantes sin jugar. El Ipswich, sin nada en juego, llega a este choque tras una temporada muy irregular. El equipo de Mick McCarthy se postulaba como uno de los favoritos a ascender esta temporada, tras la gran pasada campaña. Los Tractor-Boys han perdido muchos puntos en casa, lo que tenían que hacer un fortín y ha privado, en parte, de no llegar a los PlayOffs. Para el partido final y para los PlayOffs, Wassall recupera a los centrocampistas Jeff Hendrick y Bradley Johnson, piezas importantes. En el Ipswich, Teddy Bishop puede comenzar como titular. Luke Varney, que marcó el gol decisivo ante el MK Dons, también podría hacerlo.

FULHAM v BOLTON (Craven Cottage, 13:30)

La desastrosa temporada del Fulham termina mañana ante otra más terrible, la del Bolton. El Fulham, que ha estado todo el año coqueteando con el descenso, cierra una temporada que espera que sirva de punto de inflexión para un futuro. Intentando dar con la tecla, Jokanovic ha utilizado varios esquemas como el 4-4-2, 3-5-2 o el 43-1-2. La directiva del club londinense confía en el técnico que ascendió al Watford y cree que esto es un proyecto de futuro, a largo plazo pero para eso deben mantener a dos de sus estrellas: McCormack y Dembele. En frente estará el Bolton, que ha hecho la peor temporada de su historia. Con varias deudas ha tenido que vender zonas de entrenamiento y demás cosas, a parte de estar un tiempo sin pagar a jugadores y entrenador. Ya descendido, llega a esta jornada final con Phillips como entrenador interino que parece mejorar el juego de un muerto Bolton. De una de las estrellas que hablabamos antes, Moussa Dembele, se perderá este partido por una lesión en la pantorrilla.También son bajas para Jokanovic los defensas Madl y Amorebieta. En el conjunto del Macron Stadium, Wellington Silva podría jugar mientras que Madine y Vela son bajas por lesión musculares.

Moussa Dembele podría no vestir más la camiseta del Fulham

HULL v ROTHERHAM (KC Stadium, 13:30)

Similar partido al de su rival en PlayOff, el Derby. El Hull tiene una oportunidad en casa de dejar buenas sensaciones a sus aficionados de cara a los dos partidos donde se juegan la temporada y deben demostrar por qué están. En frente está el sorprendente Rotherham de Neil Warnock que ha hecho una impresionante remontada con el técnico inglés. Tras el cese de Neil Redfearn, Warnock le ha cambiado la cara al equipo del New York Stadium. Encajando pocos goles y haciendo un campo muy duro en el New York. Steve Bruce recupera para este partido a su pichichi, a Abel Hernández que ha estado dos partidos fuera por una lesión en el tobillo. David Meyler y Nick Powell serán sometidos a pruebas antes del partido, pero se espera que no jueguen. En el equipo de Warnock, la titularidad de Danny Ward es más que probable al igual que el extremo  Jerome Thomas tenga minutos.

BORO v BRIGHTON (Riverside Stadium, 13:30h)

El partido de los partidos. La final de las finales. Middlesbrough o Brighton. Solo puede quedar uno.
El Middlesbrough de Karanka, después de dejarse puntos tontos en casa y fuera, se la juega ante el Brighton de Hughton, que está empatado a puntos con el Boro. De este partido sale un equipo, que junto al Burnley, será de Premier Legue sabiendo que el empate le vale a los locales. Repasemos como llegan ambos a esta final. El Boro llega a este encuentro en una forma que no da mucha confianza a pesar de que en su estadio es muy fiable, a pesar de perder algún que otro punto importante en el Riverside. Una de las buenas noticias para Karanka es el estado de Jordan Rhodes y Gastón Ramírez, dos jugadores que están rindiendo muy bien desde que llegarón cedidos a pesar de la adaptación inicial al equipo. El técnico español probablemente salga con el XI que empató en Birmingham con algún que otro cambio: De Laet seguirá en el lateral izquierdo ya que Friend sigue lesionado, y la posible entrada de Christian Stuani en la banda por Downing, que no estuvo nada fino en St Andrews.

El Brighton llega al encuentro en una muy buena línea, a pesar del empate ante el Derby el lunes: 12 partidos seguidos lleva el equipo de Chris Hughton sin conocer la derrota. Los Seagulls, sabiendo que pinchó el Boro, se dejaron dos puntos importantísimos ante el Derby aunque salvaron uno en el descuento. El estado de forma excelente del Brighton coincide con el momento eufórico de Anthony Knockaert, que ha sido nombrado mejor jugador del mes en la competición. También con el de la pareja de mediocentro indiscutibles para Hughton, Stephens y Kayal. Los dos mediocentros han estado a un nivel excelso durante toda la temporada y sería muy raro que siguiesen un año más en esta división. Con respecto al XI que puede sacar Hughton: la entrada obligatoria de Gordon Greer ya que Dunk fue expulsado ante el Derby y Huenemeier lesionado en la ingle. También se puede colar en el once James Wilson, que fue quién metió el empate el lunes.

El Boro ganó en la ida al Brighton 0-3

Previa de la última jornada de League One

El Wigan, primer equipo en subir esta temporada a Championship

Este fin de semana terminan las ligas de la Football League. De las tres ligas, en League One es la que más cosas en juego hay: segunda plaza de ascenso directo, última plaza para entrar en PlayOff y dos plazas de descenso. Se viene un final muy emocionante y esperemos que supere el del año pasado, que fue muy interesante. Todos los partidos se jugarán el domingo a las 13:30 (hora española).

PARTE ALTA

El ya campeón, Wigan Athletic, recibe en el DW Stadium al Bransley, que se juega mucho también en esta jornada. Los Latics, tras ascender el sábado en Blackpool, quieren el campeonato de liga y por eso esperan una victoria suya y una derrota de Burton en Doncaster. Los Brewers (84pts) son segundos y con un punto les vale para ascender directamente a Championship. Su perseguidor, el Walsall (81pts) tiene que ganar al Port Vale por más de tres goles y esperar la derrota de Burton ante Doncaster si quiere estar la temporada que viene en la segunda categoría del fútbol inglés. También está en juego las posiciones de PlayOffs. Si Walsall pierde y Millwall le gana al Gillingham, los Lions serían terceros. Si Millwall pierde y Bradford gana, los de Parkinson serían cuartos.

El Burton Albion puede lograr su segundo ascenso consecutivo

Los PlayOffs todavía no están confirmados. El Barnsley (71pts) es quien ocupa ahora mismo la última plaza. El equipo de Paul Heckinbottom debe ganar al Wigan en el DW y esperar a ver el resultado del Scunthorpe. El Scunthorpe (71pts) juega en Bramall Lane ante el Sheffield United y debe ganar y esperar la derrota del Barnsley. Se puede dar la posibilidad de que Barnsley gane, y que el Scunthorpe gane por más de dos goles de diferencia. Si esto sucede, el Scunthorpe sería el equipo que ocuparía esa plaza. El Gillingham (69 pts) también tiene posibilidades de entrar en esa última plaza. Los de Justin Edinburgh tienen que ganar al Millwall y esperar las derrotas de Barnsley y Scunthorpe.

PARTE BAJA

Aún no se saben que equipos acompañarán a Colchester y Crewe a League Two. El que más posibilidades es el Doncaster (45pts) que se la juega ante el Burton, que puede subir, y tiene que esperar las derrotas de Blackpool y Fleetwood. El segundo equipo que está metido en zona de descenso es el Blackpool (46pts) que juega ante el Peterborough en London Road. Los pupilos de Neil McDonald, si quieren seguir en esta categoría, tienen que ganar en Londres y esperar la derrota del Fleetwood. El Fleetwood (48pts) le vale con un punto para salvar la categoría. Recibe al colista y ya descendido Crewe, así que no debe tener problemas en ganar sabiendo lo que se juegan.

El Blackpool de Neil McDonald está a un paso de League Two

JORNADA COMPLETA (DOMINGO 13:30H)

Wigan v Barnsley (DW Stadium)

Doncaster v Burton (Keepmoat Stadium, Sky Sports)

Port Vale v Walsall (Vale Park)

Sheffield United v Scunthorpe (Bramall Lane)

Gillingham v Millwall (Priestfield Stadium)

Oldham v Coventry (Boundary Park)

Fleetwood v Crewe Alex (Highbury Stadium)

Bury v Southend (Gigg Lane)

Colchester v Rochdale (Weston Community Stadium)

Swindon v Shrewsbury (County Ground)

Peterborough v Blackpool (London Road)

Bradford v Chesterfield (Valley Parade)

Crónica: Grimsby 0-1 Braintree

Los 80 aficionados naranjas que viajaron a Blundell Park lo dieron todo

Llegaban, junto al Dover, como sorpresa en estos PlayOffs. El Braintree de los hermanos Cowley venció ayer contra todo pronóstico al Grimsby en Blundell Park con un gol de su capitán Kenny Davis. Tras una temporada impensable para ningún aficionado del Iron, Danny Cowley lo está consiguiendo: su equipo está muy cerca de Wembley para jugar la final para ascender por primera vez a la Football League.

80 aficionados aproximadamente había del Braintree en Blundell Park, y se les oí más que a los propios aficionados del Grimsby. Las ganas de esos aficionados contagió al equipo naranja que salió a morder desde el primer minuto. Con un 4-3-3 claro, el Braintree de los hermanos Cowley quería seguir haciendo historia y para esto debía ganar aquí y llevar un buen resultado para su estadio en la vuelta. El Grismby quería llevar la iniciativa pero en ningún momento creó realmente peligro al área de King. Constantes perdidas del equipo de Paul Hurst le daban al Braintree la oportunidad de hacer el primero. Este fue el guión de casi toda la segunda parte. Y en una de esas contras, al borde del descanso, Akinola se la daba a Cheek y su disparo se marchaba ligeramente desviado de la meta de McKeown. Así se llegaba al descanso, con un Braintree que quería más, y este 0-0 no le valía.

Kenny Davis marcó el único tanto del partido

Se repitió el guión del comienzo de la primera parte. El Braintree salió con muchas ganas de vestuario y tuvieron su recompensa: Una pared, con tacón incluido, entre Cheek y Akinola terminó con este último derribado por Gowling en el área. El árbitro señaló penal y el capitán Kenny Davis no perdonó desde la pena máxima. El Braintree ganaba 0-1 y el Grimsby estaba contra las cuerdas. El pichichi de la liga, Padraig Amond, no estaba teniendo su día y falló una ocasión clara en el área que supondría el empate. Paul Hurst no lo veía nada claro y decidió dar entrada a Pat Hoban por Bugle, que no había estado nada fino. El cedido por el Oxford Utd tuvo la primera tras un pase de Monkhouse pero su disparo lo rechazó King. El Braintree se mantuvo sólido en defensa hasta el pitido final. El Grimsby no encontró el gol y tendrá que remontar en el Avamti Stadium.

Venció el Braintree 0-1 en el Blundell Park y se lleva un resultado muy valioso a su estadio para la vuelta. El equipo de los hermanos Cowley dejo buenísimas sensaciones tanto en ataque como en defensa. El Grimsby deberá sudar sangre para remontar este 0-1 en Essex.